EN BUSCA DEL
TIEMPO PERDIDO
A
pesar de robar
el título a Proust, queremos evocar a las películas de aventuras donde
se busca
un secreto: el del tiempo. Desde el principio de la humanidad queremos
medirlo
... aunque sea para perderlo después. Lo encerramos en relojes para
luego decir
que no lo tenemos para cosas importantes. Pero no es el tiempo el que
nos
falta: somos nosotros quienes le faltamos a él. Los hombres siempre
tratamos de
matarlo, pero acaba por matarnos a nosotros. Pero nos consuela que el
tiempo es
oro: ¡cuántas riquezas hemos tirado! Es un buen consejero, pero
desgraciadamente,
aunque vuele, no sirve para hacer aviones. Y es un poco antropófago: al
tiempo
hay que darle tiempo. Y es que el tiempo
no perdona nada que no se haga sin su colaboración. Acabemos esta
colección de
lugares comunes diciendo que con el tiempo y la paciencia se
adquiere la ciencia.
Es
esa ciencia la que nos ayuda a medir el tiempo: desde siglos a
segundos: Veamos
algunos experimentos fáciles de hacer en casa y actividades ahora que
se
acercan las vacaciones navideñas. Si el aburrimiento es la forma más
lenta de pasar el tiempo, hagamos que éste pase rápido.
Medir
los siglos:
Entre las múltiples formas de medir los
grandes
periodos de tiempo (carbono 14, estratigrafía, etc.) los fósiles son
sin duda
los más divertidos. Es fácil hacer uno en casa. Se necesita arena,
escayola, agua,
conchas, hojas u otros objetos y un recipiente de plástico (por
ejemplo, un
vaso). Se cubre el fondo del recipiente con “sedimentos” de arena y
escayola al
50%. Añadir agua hasta que se empape. Coger una concha o el objeto a
fosilizar
y colocarla sobre el sedimento ejerciendo una ligera presión. Cubrir la
concha
con nuevos sedimentos y otro poco de agua. Con el paso del tiempo se
convierte
en un fósil. Cuando esté duro, provocar la erosión: retirar el
recipiente,
darle un martillazo al sedimento y encontraremos un fósil y su molde.
La actividad recomendada exige visitar Barcelona. Acaban de montar una preciosa exposición denominada La historia más bella del Cosmos en el CosmoCaixa de la ciudad condal. Como sucedáneo puede valer la que se ha organizado en el CosmoCaixa de Madrid, llamada Ciencias del Mundo, abierta de martes a domingo, y festivos, de 10.00 a 20.00 horas.
Medir decenios:
Podemos encontrar y medir la huella del
tiempo en
muchos objetos cotidianos. Uno de los más sencillos pero a la vez
interesantes
es medir la edad de los árboles examinando sus tocones. Cada anillo
significa
un año. Aprovechemos los días de vacaciones para hacer una salida al
campo y
estudiar cuanto de viejos son nuestros bosques.
Por otra parte, algunos
antiguos habitantes de hace unos cuantos decenios nos visitan. Y es que
Madrid
se ha llenado de romanos en estas navidades. Destaca la exposición SPQR en la Fundación Canal (junto Plaza de
Castilla). Pero también podemos
acercarnos a la exposición A la Sombra del Vesubio: Pompeya y
Herculano
hasta el 13 de Enero en el Centro Cultural Conde Duque (gratuita).
Finalmente, la exposición sobre Los Etruscos, en el Museo
Arqueológico Nacional, también hasta el 13 de Enero.
Medir horas:
Los egipcios fueron los
primeros en dividir en doce partes iguales el tiempo comprendido entre
la
salida y la puesta del sol. También dividieron la noche en doce partes
iguales.
De esta división se derivó el periodo de tiempo que conocemos como hora
y el
hecho de que el día tenga 24 horas. Las horas del día se pueden medir
con un
reloj de sol (si no está nublado, claro).
El principio sobre el que se basa la construcción de un reloj de sol, es la proyección de la sombra de una varilla (llamada gnomon), o cualquier elemento que produzca la sombra adecuada sobre un soporte graduado. Como el Sol da una vuelta completa aparente cada 24 h. se puede calcular la hora local solar, y mediante las correcciones oportunas, la hora legal.
Es posible construir relojes sobre todo tipo de soportes. Los más normales, son los horizontales (colocados en terrazas y jardines), y los verticales, en las fachadas de iglesias, casas, etc... orientados al sur. El procedimiento para hacer uno es sencillo: Basta colocar un palo recto sobre una cartulina e ir marcando en ella cada hora la posición de la sombra. Ver una guía para hacer relojes de sol, incluso descargarse un programa para calcular precisamente las mediciones.
En este caso recomendamos la
visita al Planetario de Madrid, donde se pueden realizar varios
talleres
infantiles, asistir a proyecciones didácticas a precios razonables y
visitar la
exposición De la Manzana a los Agujeros Negros sobre la gravedad, de
martes a viernes de 11:30. a 13:45 y de
17:00 a 19:45 (20:45 los fines de semana y festivos).
Medir minutos:
Los relojes son inventos que surgen
desde la
antigüedad. La necesidad de medir periodos de tiempo cortos llevó a
inventar
los relojes de arena y agua conocidos por egipcios, chinos, griegos,
etc. Para
hacer un reloj de agua se necesita un vaso y una pajita, plastilina y
cinta
adhesiva, una cuenta grande de madera y un recipiente de plástico
viejo.
Primero hay que hacer una escala marcando la paja con cinta adhesiva.
Luego se
sujeta la paja a la base del vaso con plastilina. Pasamos la cuenta por
la paja
y hacemos un agujero pequeño en el fondo del recipiente. Se llena de
agua y manteniéndolo
encima del vaso. A medida que el agua gotea en el vaso, la cuenta
asciende por
la escala marcado en la paja. Si el agua sube con demasiada lentitud,
hay que hacer
más grande el agujero. Si sube demasiado deprisa, hay que tapar el
agujero con
cinta adhesiva.
Si
lo que queremos es hacer un reloj de arena debemos disponer de 2
frascos
transparentes, cartulina, cinta adhesiva y sal, arena o detergente. Se
recorta
un círculo de cartulina que se ajuste a la boca de los frascos. En el
centro
del círculo, se perfora un pequeño agujero con un clavo o punzón.
Colocar un
poco de sal, arena o detergente en uno de los frascos y cubrirlo con el
disco
de cartulina. Pegar el segundo bote al primero boca contra boca. Darle
la
vuelta y medir el tiempo que tarda en quedarse en vacío.
Finalmente
recomendamos un
clásico de las navidades, más para público juvenil que infantil. Se
trata de Juvenalia
2007, la Feria de la Juventud del 21 al 30 de diciembre en el
Recinto
Ferial del Campo de las Naciones en Madrid.
Los
profesores chiflados
© Juan José Moreno Navarro, 2007